刘秀是盲目扩招的受害者，却把自己锻炼成了社会人

西汉太学的大发展

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太学是中国古代的最高学府，其称谓各有不同，五帝时期的大学名为成均，夏代为东序，商代为右学，周代有东胶。又有一种说法，周代设立五学：东为东序，西为瞽宗，南为成均，北为上庠，中为辟雍。但这些都不是纯粹的教育机构，而是兼行祭礼、军礼、学礼、养老、习射、尊贤之礼的场所。

名副其实的太学起自西汉。汉武帝采纳董仲舒的建议独尊儒术之后，开始在长安建立太学。最初太学中只设五经博士，置博士弟子五十名。博士弟子学习若干年后，经考核，一般可任郡国文学的职务，优异者可授中央或地方官员。

从汉武帝以后，太学规模逐步扩大，科目及人数逐渐增多，开设了《诗》《书》《礼》《易》《左传》《公羊传》《谷梁传》《周官》《尔雅》等课程。汉元帝时博士弟子达千人，汉成帝时增至三千人。

因为毕业有可能做官，太学的扩张速度很快

汉平帝元始三年，居摄的王莽进行了教育改革，除中央太学以外，又在郡国设“学”，在县里设“校”，在乡里设“庠”，在乡下设“序”，大有普及国民义务教育之势。元始四年，朝廷选取伊尹的官职“阿衡”、周公的官职“太宰”，发明出“宰衡”这个新称呼，授予王莽。

既然做了伊尹周公，就要担负起制礼作乐的重任。王莽奏请恢复上古的明堂、辟雍、灵台，为学者们建起广厦万间，在五经以外加入失传已久的《乐经》，六经博士增加至三十人；广征天下学有专长者，包括经学、历史、天文、图谶、音律、月令、兵法等，前后多达数千人。博士弟子，或称太学生名额，更是激增至万人规模。

王莽此举一则是自己服膺儒学，为了构建心中的理想社会，需要大量储备人才；二则是笼络知识分子，扩大自己的统治基础。政策本身是没有问题的，但将儒学视作灵丹妙药的王莽，没能以实干精神治理好国家，推动真正的社会进步。

皮之不存，毛将焉附，长安太学没有起到应有的作用，最终灰飞烟灭，成为一堆瓦砾。

走不通的仕途

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按照时间推算，元始年间王莽大兴学校之时，刘秀九岁左右，正在萧县叔叔家。正值学龄的他，应该对这一套教育体系并不陌生，甚至可能在县“校”里读过书。

起初刘秀与大哥刘