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获爱立信、大唐订单,中山通宇通讯凭天线“接入”5G时代

  在位于中山市火炬开发区的广东通宇通讯股份有限公司内(以下简称“通宇通讯”),制造5G通信基站天线设备的生产线正在运行。通宇通讯研发总监赵伟刚结束与一国际电信设备商的电话会议,他告诉记者,这条5G天线滤波器一体化产品自动化生产线,就是为这个设备商量身定做。目前已经正式量产,是全球首个正式落地的天馈一体化项目。

  作为爱立信、中兴、大唐等系统设备商的主要合作伙伴之一,通宇通讯围绕通信基站天线主业,聚焦天线滤波器一体化产品,力争在5G时代占领先机。

位于中山市火炬开发区的广东通宇通讯股份有限公司。

  5G天线滤波器一体化产品投入全球首批商用

  “通宇通讯是全球首批成功商用5G天线滤波器一体化产品的公司。”赵伟说。2019年4月3日晚,韩国宣告5G正式商用,成为全球首个进行5G商用化服务的国家。通宇通讯的AFU天线滤波器一体化产品即运用于其中。

  通宇通讯成立于1996年,是中山市土生土长的科技型公司,专业从事基站天线及射频器件等通信产品的研发生产。通宇通讯基站天线大量应用于全球各地,是华为、中兴、诺基亚、爱立信、大唐等系统设备商认证的全球供应商。

  进入5G时代,天线产品仍是通宇通讯抢占行业发展先机的重要核心产品之一。目前通宇通讯在5G方面的产品主要分为两大类,提供给爱立信、中兴、大唐等客户。

  一类是64T64R Massive MIMO(大规模阵列式天线技术)天线。5G时代无论是传输速率还是数据承载量都将实现几何倍的增长,而实现这一变化的最核心技术之一,就是Massive MIMO(大规模阵列式天线)技术。

  从1G到5G,天线长度越来越小,但产品的复杂程度在不断提高,单个基站天线的端口数从8个或10个通道提升到64通道甚至更多。通宇通讯应用大规模阵列式天线技术,通过多束信号叠加,不但能提升增益,还可以降低单天线发射功率,平衡能耗和成本,在对抗信号衰减上更具稳定性。

  另一类则是AFU天线滤波器一体化产品。由于5G网络会更多涉及到中高频段,中高频的电磁波存在传播衰减大的问题,导致5G基站密度也大幅提升。如何小型化,集成化便成了重要发展方向。通宇通讯依靠积累下的天线和滤波器技术基础,聚焦对这两个主要元器件进行集成。

  在通宇通讯公司展示厅,集成化带来4G与5G产品的差异可以直观感受到。“4G时代,天线和滤波器组件相当于在一个大铁盒子里,一般有200厘米*50厘米*20厘米大小。”赵伟介绍,“在5G时代,进行集成化与模块化,每个滤波器只有两个手指节大小。32个小型腔体滤波器集成在天线PCB(印制电路板)板上,总体尺寸只有86厘米*40厘米*2厘米。”产品尺寸从一个“专业篮球员体型”,缩减为“一块普通窗户玻璃大小”。重量、尺寸减少的同时,集纳的元器件却更多了。

通宇通讯75米大型室内远场暗室,是目前全球通讯行业最大的微波暗室。

  四年研发布局将5G从蓝图变为产品

  5G时代,技术门槛更高,对硬件制造商的研发实力、产能规模的要求更高。

  实际上,早在2015年,通宇通讯就着手5G技术,从4G天线部门抽调出不少研发人员,并引入5G技术研究人员,跟随大唐、中兴、爱立信等企业进行初期方案论证工作。

  当时,大家在聚焦分析5G产品的发展形态如何,都处于摸着石头过河的阶段。光天线就有64、128、192单元等多种方案,又涉及不同的频段和制式。如果不能准确研判,很容易分散力量或者走上弯路。

  为此,通宇通讯一方面通过自身在基站天线方面的技术积累,进行分析研判。另一方面,借助与主要设备商中兴、爱立信、大唐的合作,对5G产品需求进行更加直接详细地了解。这些都促进了通宇通讯从初始期开始,就选定正确方向。

  通宇通讯的研发过程中,另一个重要判断是基站天线将向模块化、集成化发展。“当时已认识到了,天线和滤波器未来将要进行集成。这两块公司本来均具有较为成熟的技术和生产体系,所以我们从这两个元器件的集成入手。”赵伟说。

  2016年通宇通讯陆续进行AFU天线滤波器一体化小规模研发。到2017年,配合客户需求,生产研发样机进行测试验证。

  “元件集成以后要进行大量测试,这也是当时花费了大量精力的地方。”赵伟表示,过去天线和滤波器是分开的两个系列产品,测试也是独立进行。5G时代,将天线和滤波器一体化集成后,对测试提出了更高要求。

  同时,将32个滤波器集成在PCB板上,并保持一致性,对生产工艺的控制、自动化要求也更高。“未来5G产品出货量很大,原先两个产品独立生产,现在集成后,对自动化生产提出了更高要求。”赵伟说,通宇通讯在通用自动化生产设备的基础上,针对5G产品特点和客户需求,对其中的一些环节进行专门调整,设计打造特制的5G产品生产线。

  通宇通讯投入大量人才和资金开展5G基站天线、射频系统等设备研发,如今已逐渐“开花结果”。2018年公司开始量产5G产品。当年8月,通宇通讯发布公告,公司中标“2018年工业强基工程”分包1“5G中高频通信大规模MIMO天线”项目,项目总投资1亿元。进入2019年,通宇通讯5G产品出货量明显增加。成为通信行业基站天线、射频器件生产商中的领跑梯队成员之一。

进入5G时代,天线产品仍是通宇通讯抢占行业发展先机的重要核心产品之一。图为通宇通讯部分4G天线产品。

  通过并购获得陶瓷滤波器加工生产能力

  2019年,5G商用时代正全面加速。5G风口不仅改变了通宇通讯诸多天线产品类型,也对公司的长远发展产生深刻影响。

  5G系统复杂度大增加、5G更高频谱的应用,都带来对材料要求的改变。过去,4G用的金属滤波器凭借低成本和成熟的工艺成为市场主流,而5G时代天线和滤波器等射频器件都可模组化、集成化,小型化、低损耗以及温度特性好的陶瓷介质滤波器更能满足基站需求。

  处于5G产品研发生产一线的通宇通讯敏锐捕捉到了这一变化。“通宇通讯对金属腔体滤波器有全链条的生产能力。对于陶瓷滤波器有设计能力,但是陶瓷烧制和加工能力此前还不具备。我们通过并购、联合建厂等方式,对陶瓷滤波器生产进行布局。”赵伟说。

  公开信息显示,2018年9月3日通宇通信发布公告称,与扬州江嘉科技有限公司(下称“江嘉科技”)、江苏江佳电子股份有限公司(下称“江佳电子”)签署《投资意向协议》,拟以现金8970万元受让江佳电子持有的江嘉科技65%股权。

  通宇通讯表示,本次股权投资符合公司的战略规划及实际经营需求,新一代通信网络的技术发展中,基站天线与射频器件将逐步实现一体化,陶瓷介质滤波器将是射频器件主要的技术方向之一,通过本次股权投资,加强了通宇通讯的技术积累。

  作为中山本土的通信基站天线知名企业,通宇通讯在5G时代也期望与中山企业及产业有更多互动。

  “目前在中山与企业的业务交集主要是做钣金件、塑料件制作和表贴焊接,不太涉及5G核心技术。在新风口下,我们希望中山能吸引或成长出更多5G相关企业。”赵伟期待,中山政府层面可以搭建一个5G交流品台,组织区域内的企业相互了解需求,寻找合作机遇。

  另外,如何增强对5G人才的吸引力,也是通宇通讯以及中山面临的一个实际挑战。“5G企业基本跟着主要设备商走,中山如何发挥自身优势,能吸引设备商项目落地,对于产业发展会是一个很大助推。”赵伟说。

  【南方网全媒体记者】吴帆 王云

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