曾经盛极一时的维京海盗到底有多厉害

在公元后的一段时间里，欧洲的海盗还只在地中海区域作乱。但在进入中世纪以后，海盗开始出现在了英、法等国的沿岸。

这些臭名昭著的海盗往往头戴巨大牛角盔、留着长长的辫胡，欧洲史书的记载上称他们叫“维京人”，而又因为他们主要从欧洲北方而来，所以又被叫做“北欧海盗”。

维京人的故乡在斯堪迪亚维纳半岛，也就是今天的挪威、瑞典一带。中世纪时期，受小冰期来临的影响，半岛地区比其他时期要寒冷许多，曾以此为家的维京人无法忍受突如其来的极寒天气而开始南下。

然而，在骨子里流淌着好战血液的维京人，显然并不是带着和平而来到南方的。当他们乘坐着那造型独特的战船出现在欧洲各国的海岸线时，他们首先做的事就是登陆洗劫了沿岸的教堂与修道院。

最早见于历史记载中的维京海盗是记录在《盎格鲁-撒克逊编年史》中的公元789年一次对英国的袭击，当时他们被当地官员误认为是商人，这些海盗杀死要向他们征税的官员。第二次记录是在公元793年。以后200年间维京不断地侵扰欧洲各沿海国家，沿着河流向上游内地劫掠，曾经控制俄罗斯和波罗的海沿岸，据说他们曾远达地中海和里海沿岸。其中的一支渡过波罗的海，并远征俄罗斯，到达基辅和保加尔。有些船队远航至里海，前往巴格达和阿拉伯人做生意。而更为著名的一支维京人向西南挺进，在欧洲的心脏地带掀起轩然大波。他们大肆劫掠不列颠群岛，并且还向欧洲大陆进行了侵扰。维京（Vikings）一词便带有掠夺、杀戮等强烈的贬义。维京人对于欧洲历史尤其是英格兰和法兰西的历史进程产生过深远影响。

由于当时离工业革命的出现尚远，欧洲各国普遍战力低下，面对来势汹汹的海盗毫无招架之力。

因为地理位置的原因，英国和法国在历史上是最饱受维京人袭扰的两个国家。苏格兰和北爱尔兰地区的沿海一带很早就被维京人所占领。当地的领主们也曾组织过军队抗争，但更多的时候是向海盗们缴纳赎金换取一时的安稳。

相较于英国来说，法国则更为悲剧，堂堂的首都巴黎竟然被这些北欧海盗围攻了11次之多。

当时的法国国王查理无计可施之下，只好仿效英国人的做法，对这些海盗进行招安。在诺曼底地区，海盗头子罗勒被国王封为了公爵，这就是诺曼底公国的来由。须知，这位公爵是征服者威廉一世的曾曾曾祖父，他的后裔在1066年终于成为英格兰的国王。

除了以当海盗为谋生手段外，维京人还是天生的航海家。在向西扩张的航线上，他们先后发现了冰岛与格陵兰岛。我们通常认为是哥伦布率先发现了新大陆，但在他之前，维京人就已经踏足北美，并和当地的土著有过接触。

据说他们是在到达了格陵兰之后，再向西行，到达当代之加拿大。他们在那里发现了许多有用之物资，包括木材、葡萄、毛皮等的东西。不过他们在美洲大陆待了大约十年之久，就离开了这个物产丰盛的大陆了。原因就是因为印第安人。他们在美洲大陆生活了不久，就遇上了印第安人。好勇斗狠的维京人与他们发生流血冲突，因此导致他们的报复，而这个比维京人更早到达美洲大陆的民族最终也成功把维京人赶出这片丰饶的土地。再次入侵美洲大陆的，就是五百多年之后，带着旧世界的枪炮刀剑及农耕技术而来的其他欧洲人了。