英媒：科学家成功关闭“疼痛基因”

英媒称，基因疗法可以用来治疗慢性疼痛，因为科学家成功关闭了向大脑传输信号的部分系统。

据英国《泰晤士报》网站1月6日报道称，试验表明，通过干扰控制身体痛感的基因，可以大大减轻接受化疗的老鼠的不适。

如果上述研究结果能应用于人类，并证明是安全的，就能成为阿片类药物的替代疗法。无数人经常感到疼痛，或长期接受疼痛治疗。

▲图源网络

这种疗法的工作原理是抑制一种名为SCN9A的基因。2006年研究人员发现，这种基因发生突变的人不会感到不适，因为它有助于控制神经元表面的机制，这些机制起到了疼痛“音量控制”的作用。这一发现被认为是重大进展，因为它使药物研究人员找到了在不产生副作用的情况下战胜疼痛的希望。

报道称，阿片类药物对减轻疼痛非常有效，但作用遍及全身，且具有长期和短期副作用。患者不喜欢这些药物，因为它们会导致精神不振，并且很容易上瘾。据估计，有200万美国人对阿片类药物上瘾，2017年有4.7万人死于过量服用阿片类药物。

要对SCN9A加以利用非常困难。这项最新研究由美国加利福尼亚大学圣迭戈分校的科学家展开，可能是大有希望的方法，因为它使用的是一种名为“基因剪刀”(CRISPR)的精确基因工具。CRISPR用于基因编辑，科学家可以瞄准和剪除基因。而在这项研究中，它有不同的用途：发现基因后并不将其剔除，而是关闭其作用。

报道称，这有两个优势：首先是安全问题