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KET、PET报考人数突破15万 中小学英语等级考试为何如此火爆?

  为了今年12月举行的MSE考试(剑桥英语通用五级)PET级(第二级),北京市西城区复兴路小学四年级学生家长李锐(化名)早早定好闹钟,守在电脑旁,只待报名通道开放。

  然而,事情却没有如他所愿,“几秒钟时间,我还没打开网页,北京考点的报名资格就抢光了。很快,河北、山东等周边省份的也空了,我赶快往东北找,总算在辽宁师范大学考点报上了名。”李锐这才如释重负。

  辽宁师范大学地处大连,距离北京超过800公里,山高水远,但是李锐还是觉得值,“考试重要,全当带孩子自由行了。”

  剑桥英语通用五级考试分为KET(第一级)、PET(第二级)、FCE(第三级)、CAE(第四级)、CPE(第五级),针对不同年龄阶段孩子,考察他们听说读写等方面的能力,是一种英语资格认证系统。

  近年来,这种考试越来越热,甚至在一线城市成为中小学生的“标配”。从2016年至今,报名人数逐年翻倍。据悉,2016年当年,全国约2万人报考,而短短4年,就已突破15万人。全国的36个考点“不堪重负”,中国教育在线总编辑陈志文撰文指出,这是目前全国最难抢的考试机会,没有之一。

  一些家长向记者反映,MSE考试更是催生了黄牛代抢的生意,原本400多元的报名费被炒到3000元至5000元不等。

  这项考试为何这么热?李锐的一句话道出了端倪:“免试就近入学后,孩子们怎样才能有区分度呢?PET拿‘优秀’就是保证。”

  “闪光的一笔”

  2020年,KET、PET考试将全面改版,到那时,难度可能会进一步加大。于是,2019年报考的学生尤其多,尤其扎堆。

  “不学习怎么办呢?身心无处安放。”李锐表示,他的爱人是高校教师,他是一家国企中层,当年他们努力求学,通过高考改变命运,如今他们孩子的命运也掌握在自己手中。

  李锐复盘了自己孩子的英语求学轨迹:“不到4岁开始接触英语,阅读了大量英语绘本,入学后英语班报两个,一个普通班,一个PET班。”

  为什么报考PET考试?李锐给出这样的答案:“剑桥通用五级考试相对比较专业,在很多国家都会承认,还被纳入英国的英语学习大纲。考这个证书,在一定程度上,能说明我们的英语能力和水平。至于KET考试,我们小学三年级就考过了,现在四年级考PET,争取一次过。”

  记者发现,在PET考试说明中,有这样一句话,“词汇量达到1500个”。如果对标中小学的英语教学大纲,这是初中三年级毕业才要求达到的水平,而今,一线城市的有些孩子,在小学阶段就已经轻松超越了。

  北京市西城区的另一位小学一年级孩子家长刘芸(化名),给孩子报考了12月份的KET考试。她很幸运,抢到了北京的考点。

  对刘芸来说,最难的是孩子需要默写英语单词,“我们的英语阅读量一直很大,但是爸爸不舍得逼孩子默写单词,因为需要一遍遍改错,这个过程太虐心了。这次我们打算先试试水,一般小学三年级过KET是比较正常的速度,四年级过PET”。

  KET、PET考试分为优秀、合格等四档,一些家长会为此一考再考,只为取得“优秀”。

  为什么如此多的学生家长会选择这个考试?是跟风吗?一位不愿意透露姓名的培训班工作人员告诉记者,由于近几年不断下发学生减负、治理整顿竞赛杯赛等相关内容的文件,之前不少知名的学科竞赛被教育部门相继叫停,市面上能考的证书变少了。“究其根源就是服务于孩子小升初择校,或者初中后的学校摸底。”

  每年3、4月,在北京市海淀区一些优质中学的学校开放日上,会有简历接收的环节,如果孩子的简历丰富,在5月会收到复试通知。一位海淀区的学生家长说:“大部分家长还是希望孩子能去好学校,考PET是孩子学习生涯中比较闪光的一笔”。

  “实力的象征”

  “这是一种实力的象征。”李锐告诉记者,他会给亲友的孩子推荐这项考试。这种说法得到湖北省襄阳市第五中学英语特级教师刘静的佐证:“目前在小学生中间,KET考试特别火爆,主要是家长希望给孩子的英语水平一个官方评价和认可。”

  除了剑桥英语通用五级考试,市面上还有这类“实力的象征”吗?

  答案是有。尽管各种杯赛竞赛被叫停,但是还有一些国内外的考试可供选择。比如一些家长仍会给孩子报考“SSAT”,这是美国中学入学资格考试。如果SSAT考出好成绩,是孩子英语及多方面综合能力“强”的象征。

  还有一些学生会报考“21世纪英语演讲大会”“学而思杯”等,这些活动其实是培训机构组织的技能展示。

  学校的考试没有了,和升学挂钩的杯赛叫停了,但只要有择校的需求,总有能找到的考试。这些考试成绩加在一起,构成了所谓孩子的综合实力。更有一些家长认为,通过这些考试检测的学习成果“更有效”,一次次考试下来,能让孩子的求学路更平顺。

  更巧妙的是,由于这些考试不和教学大纲对标,自成一套体系,因此每一次治理整顿,都和他们“关系不大”。但令人深思的是,这“1500单词量”让小学三四年级的孩子完成,算不算提前学呢?

  优加青少年英语教学主管赵露思告诉记者:“这个不算早,因为语言和其他学科不同。KET考试其实和小学阅读水平没有多少差异。对孩子来说,掌握1500个单词是认知词汇,而不是应用词汇。可能他阅读量很大,认识了1500个单词,但是真正能熟练应用的,可能只有50个。这个考试,其实是提升你的语言应用能力,不再单纯停留在认识单词程度,而是变得可以应用它,对孩子来说,是帮助他们打牢地基。”

  刘静详解了MSE的考试形式:“MSE主要考查以下三大类,阅读和写作,占考试总分的50%,听力大概30分钟,占考试总分的25%,口语大概8~10分钟,占考试总分的25%。此项考试由教育部考试中心引进,考试本身的立意和导向是好的。”

  然而,对大多数学生来说,什么样的英语学习路径是正确的?长期执教中学英语科,刘静这样说:“我们现在更提倡的是一种终身学习,是一种自然的生态的一个学习氛围和环境。尤其是语言学习,更是一种潜移默化,润物细无声的过程。”

  但更重要的是,“遵循规律”,刘静说,“要在了解孩子的兴趣、身心发展水平的基础上,全面衡量自己孩子的综合能力和水平。如果孩子有这方面的兴趣,而考试所需要的课程、培训和词汇量,在孩子的能力范围之内,未尝不是一件好事。但如果盲目拔高,就会成为一种负担,可能就会让孩子产生厌学心态,适得其反”。

  不对标大纲是否不算“超前学”

  培训班组织国外正规资格考试,且不和教学大纲对标,是否就不算超前学?如何正确看待这些考试呢?

  上海市教育科学研究院民办教育研究所所长董圣足认为,这显然是违规的。他拿出一些文件加以佐证

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